Longeren: meer dan doelloos rondjes lopen

Voor sommigen is longeren een manier om hun paard stoom te laten aflaten alvorens er op te kruipen, maar zelf ben ik daar geen fan van. Waarom niet?

Ten eerste hou ik er niet zo van om je paard aan het werk te zetten maar toch toe te staan dat het ongecontroleerd aan de longe rondtjoolt zoals hij het zelf wil. Wil je dat je paard de benen eerst even uitsmijt voor je je edel achterste op hem zet? Laat hem dan los in de paddock en laat hem zelf kiezen hoe hij zijn energie kwijt geraakt. Ten tweede is je paard wat laten rondrennen aan de longe afbreuk doen aan de goede oefening die longeren kan zijn als je ze gebruikt waarvoor ze dient: als trainingsmiddel. 

Als je je paard gaat longeren, is het in eerste instantie belangrijk om te oefenen op de basiscommando's: stap, draf, galop, stop. Zorg ervoor dat je paard de longeerzweep verdraagt en gebruik ze ook. Met je zweep kan je je paard veel meer ondersteunen tijdens het longeren dan zonder zweep. Een zweep gebruik je niet om je paard te slaan, maar als verlengde van je hand: je kan je paard ermee stimuleren om het tempo te verhogen, grotere passen te nemen, zijn buikspieren te gebruiken of verder van je weg te gaan,... Als deze commando's goed gekend zijn kan je beginnen met schakelen binnen eenzelfde gang en tussen gangen. Maak je paard wakker: vraag veel, vraag reactie van je paard. Zelf vind ik het fijn om ook de versnelling en de vertraging op stemcommando te zetten. Bij mij is dat "voorrrrruit" om te versnellen in een gang en "oho" om te vertragen binnen een gang. Als je paard eens goed luistert naar de commando's, maak het je paard dan niet te gemakkelijk: vraag ook eens galop van uit stap aan of draf vanuit stilstand? Zorg er wel altijd voor dat wat je ook vraagt, je paard het commando beheerst uitvoert. Het heeft geen nut om je paard in stress te laten vertrekken van stilstand naar draf, daar leert je paard niets van. Zorg dat je paard weet wat je hem vraagt en weet wat hij dan moet doen. Hebben jullie dit al goed onder de knie, dan kunnen jullie verdergaan naar ook meer letten op het correct lopen tijdens  dit longeren: kijk naar ruggebruik, binnenstelling, lengtebuiging. Kijk of je paard niet over de schouder naar binnen of naar buiten valt en gebruik je zweep om je paard te corrigeren. Dit doe je door wanneer je paard naar binnen valt met je zweep de schouder van het paard terug naar buiten te plaatsen. Het schakelen tussen en gangen en in een gang is een goede oefening om de achterhand te stimuleren, kijk of je paard zijn achterhoeven goed in het spoor van zijn voorhoeven komen (of nog liever overstapt). 

Let tijdens het longeren ook goed op je eigen houding: wees ontspannen, hou je handen laag. Je navel wijst naar de buik van het paard, je zweep hou je achter je paard en je longe hou je in je andere arm. Leg je focus op je paard en op de oefeningen die je van hem vraagt. Je trekt best niet aan de longe: het paard moet vanuit ontspanning tot een regelmatig tempo komen waarbij hij een goede aanleuning krijgt. 

Zelf gebruik ik regelmatig bijzetteugels tijdens het longeren. Ik gebruik dan een longeersingel, waarbij ik de bijzetteugels vastmaak tussen de benen naar het bit of het kaptoom. De bijzetteugels staan lang, zodat het paard de ruimte krijgt om toch zijn neus voor de loodlijn te kunnen houden, maar nodigen wel uit tot het hoofd laag houden. Ik heb gekozen voor deze opzet omdat ik merkte dat het paard dat ik regelmatig longeer zeer snel de neiging heeft om de rug weg te drukken en zo haar oefeningen af te werken. Ik heb ook al veel goeds gehoord van bijzettouwtjes, dit ga ik ook eens gebruiken. Ik gebruik een kaptoom met hieronder een hoofdstel zonder neusriem of enkel en alleen een kaptoom. Gebruik geen halster of touwhalster, tenzij voor wat los te werken, maar niet voor het echte longeerwerk. Dat rammelt lang alle kanten, trekt scheef over het hoofd van het paard en werkt over het algemeen niet zo fijn. Een touwhalster is bovendien behoorlijk scherp en als dat begint te schuiven is dit niet aangenaam voor het paard.

Good luck!!