...Of toch niet? 

Als je correct dressuurmatig rijdt, gymnasticeer je je paard. Waarom is dat nodig? Wel, een paard is nu eenmaal niet gemaakt om op te gaan zitten. Je paard gymnasticeren is nodig om de spieren die je paard nodig heeft om jou correct te dragen te stretchen, te gebruiken en te verstevigen. Vanaf het moment dat wij opstijgen moet het paard zijn spieren op een andere manier gebruiken dan hij gewoon is. Doet hij dat niet, dan pleegt hij roofbouw op zijn lichaam. Het is aan ons, ruiters, om ons paard te leren hoe hij ons juist moet leren dragen. Daarom zijn gymnasticerende oefeningen erg belangrijk! 

Moet je dan per sé klassiek dressuurmatig rijden om je paard te gymnasticeren? Natuurlijk niet! Ook binnen andere takken van de paardensport kan je je paard gymnasticeren. Het geheim ligt hem namelijk in de oefeningen die je kan doen om je paard te gymnasticeren. Ik denk hierbij dan aan de schouderbinnenwaarts, een oefening die het paard leert het binnenachterbeen onder zijn massa te plaatsen en zijn rug te versoepelen. Verder zijn voltes, achtjes, slangenvoltes,... een goede manier om je paard soepel te laten lopen op zowel de linkerhand als de rechterhand. Overgangen rijden en tempowisselingen stimuleren je paard om zijn achterhand meer onder zijn lijf te zetten. Van nature dragen paarden hun gewicht voor 3/5 met hun voorhand en voor 2/5 op de achterhand. De ruiter zit op de rug van het paard, bij de schoft, dichtbij de voorhand van het paard en dragen dus bij tot nog meer gewicht op de voorhand van het paard. Een paard kan zijn rug onder de man beter gebruiken, beter leren verzamelen en kan pas echt licht worden op het been en aan de hulpen wanneer hij zijn gewicht en dat van de ruiter steeds meer kan dragen met zijn achterhand. 

Wat een theorie hé? Ben je dan écht genoodzaakt om elke dag rondjes te rijden in de piste? Natuurlijk niet. Gebruik je verbeelding! Wijk eens een pasje om een boomstronk in plaats van er gewoon om te lopen? Probeer eens een schouderbinnenwaarts op een recht pad in het bos? Gooi wat dressuuroefeningen door de mangel als je besluit een lesje te gaan springen, je moet toch stretchen voor je gaat springen. En gebruik je veel te energieke border collie eens als stier als je aan het rijden bent in plaats van je te laten drijven door je vrolijke hond: er op af - wijken - schouderbinnenwaarts - een kleine pirrouette en netjes ontspannen achteruit stappen. 

Zie je wel, dressuuroefeningen hoeven niet saai te zijn!